梯田旅游怎么开发才算成功？既要进行纵向的自我对比，也要敢于与类似地区或外国作对比，闭门造车是不会有惊世之作的。评价梯田旅游开发的成功与否，起码可从四方面去观察。
梯田是历代劳动人民以手中的犁锄书写在大地上的诗行，是改造和利用大自然而发明的杰作。由于地形地貌的多样性、气候降水的差异性、世居民族生活的习惯性，造成了梯田面貌和民间传统文化从南到北、自东到西的巨大差异，既有旱梯田，也有水梯田，还有半干半湿的梯田。
湖南省娄底市新化县的紫鹊界梯田，就属于南方山地自流灌溉的水梯田。我前后三次到过紫鹊界，交通条件虽还不够便利，但就梯田规模、景观性和民俗生活而言，属于国内景观性梯田的第一方阵，其资源价值和市场地位，决定了它的开发需要注意发挥好作用。
我国可进行旅游开发的梯田资源不少，如陕北黄土高原的、青藏高原边缘的、还有南方省份的诸多水梯田。2018年，联合国粮农组织同时授予我国4处“全球重要农业文化遗产”，就包括广西龙胜龙脊梯田、湖南新化紫鹊界梯田、福建尤溪联合梯田、江西崇义客家梯田。它们担负着生态环境保护、农耕文明传承延续、旅游发展收益等多重责任和使命。尤其是紫鹊界梯田还被认定为“世界灌溉工程遗产”，其保护存续与开发利用情况如何，关乎国家和地方的形象。
一是在农业耕作种植领域坚守传统。日益普及的机械化、智能化、现代化技术，使坚守和传承传统的耕作、灌溉、种植技术，面临着相当大的挑战。如何不受现代高效智能技术的诱惑，坚守祖祖辈辈耕种的传统，就必须要有一套行之有效的保护机制和政策措施，确保种田队伍后继有人，种田技术永续传承。这一个方面，可以借鉴云南省红河州对哈尼梯田进行的立法保护，使梯田传统耕作种植传承下去。
二是通过乡村旅游传播农村民间传统文化。农作文化乃至农村民间传统文化，应通过乡村旅游而广泛流传，如天人合一的生活理念、千百年流传的民俗习惯，以及农事、节气、时令、风俗等。如果年接待游客量达五六百万、上千万人次，那么传播影响就肯定大于只接待百万人次。
三是在专业领域加强国际交流。在梯田保护、种植技术、稻作农业、生态农业等方面，应热情参加国内外的交流活动，通过“走出去，请进来”，让我国梯田保护与耕作技术得以广泛交流，显示出传统农业应有的魅力和影响，这对旅游业发展也是必要的助力。
我国梯田种植培养面积虽然很多，但作为旅游资源开发的占比不大。现在纳入旅游开发计划的，大致有下列特点：交通不太便利，使得梯田保护相对完好；二是有一定景观或度假价值，值得进行旅游开发；三是保存了传统农业种植技艺，被认定为农业文化遗产。就现状而言，紫鹊界梯田兼具以上各点，在湘中地区属少有的未大开发的资源，这也是其最大的潜在优势。那么，如何提炼梯田优势，把优势转化为产品和卖点？
一是强化遗产外在影响力。紫鹊界被喻为世界双遗产，即灌溉工程遗产、农业文化遗产，而非人们所通常认为的世界自然遗产和文化遗产，即“此遗产非彼遗产”。当地领导和规划开发者，应对此内心像明镜般地清晰。紫鹊界之农业“双遗”与自然和文化遗产相比，景观价值和对游客的吸引力相去甚远，转化为有魅力的旅游服务产品也很有难度。但作为对外宣传营销，作为所要开发的旅游资源，还是要强调世界遗产的价值，这本身也是旅游开发所应履行的使命。
二是做足业态策划和创意。梯田遗产的桂冠，不同于自然和文化遗产，只有实现从资源到产品的转化，才能在旅游市场获得较强的IP效应。紫鹊界地势起伏、纵深较广、有田有村、有山有水，可以开发建设多元化的旅游业态，如观光、休闲、度假、体验、研学、户外、运动等。如1236米的海拔高度，夏季尤其适于避暑度假，冬季则有机会观雪；水奉公路在梯田间盘旋十余公里，为周边度假产品研究开发创造了便利；数万亩梯田和山体所涵养的良好生态，为度假康养创造了天然优势。当下，应注意重点做好两点，一是加强核心旅游吸引物（即拳头性的旅游服务产品）的开发，一是开发对应周边客源市场需要的各类旅游服务产品。
三是做精做巧对应市场的卖点。我看过紫鹊界路边的民居和客栈，到访过后山片区的饭店和茶庄，考察了正龙古村的乡村旅游，在山半腰住过一宿、吃了几餐饭，总体感觉梯田旅游服务产品和接待设施处于中档以下水平，亟需要在统一规划的基础上，加紧做出一些标杆项目，把旅游开发导向树立起来。就近些年全国乡村旅游的开发实践看，对应市场需求、争取产品畅销是首位，也是检验开发成败的关键。能否做出好卖的旅游产品，除了策划、创意、出巧，就再于狠抓精致、特色、文化，让其发挥领衔、标杆、示范作用；中档以下产品能放手，“画虎不成”的自然就是中低档产品。
梯田旅游怎么开发才算成功？既要进行纵向的自我对比，也要敢于与类似地区或外国作对比，闭门造车是不会有惊世之作的。
一是尽量维护原生态的梯田和村落。梯田之内的开发空间不大，充其量只能对梯田周边房舍进行置换和改造经营；开发重点应是在梯田外围，也就是周边村庄，如正龙古村，应该首先加强保护和开发监管，之后才谈得上怎么开发。贵州某知名苗寨，曾以原生态村落倍受业界喜爱，后由于开发过度而魅力大减；龙胜龙脊梯田在国内开发最早，后因家家户户自行建房扩宅，核心景区和大门口不得不另择新址。因此，先把梯田保护好，再树立旅游开发样板，做出堪做标杆的旅游接待设施或度假单元，之后一家一户便会主动跟进。
二是营造出美丽诱人的梯田景观。经过旅游开发后的梯田，审美度应高于毫无雕饰的天然梯田。所谓营造视觉亮点，就是对于现在感觉不和谐、有些碍眼的地方，拆掉或加以改造，包括民居建筑、经营店铺、粗陋景观；也可以借鉴云南罗平县的做法，主动借助摄影师的眼光，选择四季不同的最佳摄影点，适度增加一些可添彩的亮点；现有的几处停车观景点有所不足，应该进一步推展和增加。
三是提供市场反响好的旅游业态和接待条件。梯田旅游开发得好不好，一定不是在梯田里或田埂路边，修建旅游景观设施，那大多数属于画蛇添足的破坏性开发；即使想搞一点开发，也应将现有民居进行置换以后，再做外观的修补提升、内部的创意改观，作为相对高端的接待场所；大众旅游者的集中接待空间，应放置在外围的村庄内，要搞好清洁卫生，富有设计美感，体现接待功能的便利和实用。
四是旅游接待与综合收益良好。通过实施旅游开发，不仅接待量在全国梯田旅游目的地中居于前列，而且应对当地经济发展有明显的拉动作用，例如，梯田生长的农作物有更好的收益，饲养的猪牛鸡鸭和种植的瓜果菜蔬更好销售，对乡村振兴有明显的推动作用，对村民家庭致富和素质提升有显著帮助。（高舜礼）
（本文系作者2023年9月21日在湖南省娄底市“紫鹊界梯田对话世界--农耕文化交流互鉴大会”之旅游景区专题论坛的发言，有所整理和补充，题目后加）